El misterioso individuo de la tumba número 33

Descubrimiento de la parte superior de un sarcófago de la dinastía XVIII. © UNIVERSIDAD DE JAÉN

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En 2008, un equipo multidisciplinar, dirigido por la Universidad de Jaén, emprendió la primera campaña de excavaciones en la necrópolis de Qubbet el-Hawa, que se localiza en la margen occidental del río Nilo, justo enfrente de la moderna ciudad de Asuán, al sur de Egipto. «Las inscripciones jeroglíficas de las diferentes tumbas estaban ampliamente recogidas en el material bibliográfico, pero desde el punto de vista arqueológico no había nada de información», explica Alejandro Jiménez a Historia National Geographic. Alejandro es profesor de la Universidad de Jaén y director del proyecto Qubbet el-Hawa, en el que también participa el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. «El yacimiento nunca había sido excavado con una metodología apropiada y se había perdido mucha información. La idea principal consistía en retomar las excavaciones con una metodología moderna, para obtener la mayor cantidad de información posible», añade. Los arqueólogos acometieron las primeras excavaciones en la colina de Qubbet el-Hawa con cierta incertidumbre por los derrumbes que observaron en algunas de las tumbas y ante la posibilidad de que ya hubieran sido profanadas en el pasado. Sin embargo, con los años han podido comprobar que «es relativamente sencillo encontrar tumbas intactas». Cinco años después, y a las puertas de la quinta campaña de excavaciones, Alejandro Jiménez afirma que se trata de «uno de los yacimientos más importantes de Egipto, no sólo por los descubrimientos ya realizados, sino también por las relaciones interculturales que se desarrollaron en esta zona durante la Antigüedad».
En la necrópolis de Qubbet el-Hawa se enterró a los gobernadores de la provincia más meridional del Antiguo Egipto, cuya capital estaba situada en la isla Elefantina, frente a la moderna Asuán. «En la actualidad cuenta con unas 100 tumbas, de las cuales unas 70 están completamente excavadas y otras 30 están parcialmente excavadas, sin excavar o simplemente descubiertas. Creemos que todavía hay en torno a 200 o 300 tumbas por descubrir», destaca Alejandro Jiménez. «Los restos más antiguos que hemos excavado datan del año 1800 a.C., a finales de la dinastía XII, y los más modernos son de mediados del siglo V a.C., de la dinastía XXVII. Es decir, abarcan un periodo de casi 1.400 años», añade.
A lo largo de las cuatro campañas arqueológicas, los investigadores se han centrado en dos tumbas que estaban descubiertas, pero que no habían sido excavadas anteriormente: la QH33 y la QH34. La primera de estas dos, una de las más grandes de la necrópolis, es la que más sorpresas ha deparado. «La magnífica tumba número 33 pertenece a un gobernador que vivió a finales de la dinastía XII. Todavía no sabemos con total seguridad de quién se trata, pero tenemos un candidato que tiene muchas posibilidades de ser su dueño. Seguramente fue construida a comienzos del reinado de Amenemhat III. El individuo que ocupa la tumba no sólo tenía el título de gobernador, sino que también establecía contactos con las poblaciones del sur y del desierto oriental, además tenía funciones diplomáticas y responsabilidad en el comercio», asegura Alejandro. La tumba número 33 fue reutilizada posteriormente al menos en tres ocasiones, durante las dinastías XVII, XXII y XXVI. «Es decir, en primer lugar se enterró a un importante gobernador y cientos de años después fue reabierta por otros individuos que instalaron en ella su panteón familiar, además de constructores y a otras personas que pertenecían a la clase baja. Probablemente se trataba de gente que no tenía la posibilidad de construirse su propia tumba», indica el director del proyecto. Hasta la fecha se han examinado más de 200 individuos procedentes de esta tumba. El análisis antropológico de los restos óseos, que ha sido realizado por antropólogos forenses de la Universidad de Granada, ha aportado datos esclarecedores sobre las condiciones de vida en el Antiguo Egipto. «La población en general y también los gobernadores, la clase social más alta, vivían en condiciones de salud muy precarias, en el límite de la supervivencia», anunció el pasado mes de febrero Miguel Botella, antropólogo forense de la Universidad de Granada. «La esperanza de vida se situaba entre los 25 y 40 años de edad. Sufrían muchos problemas de nutrición y transtornos gastrointestinales agudos debido al consumo de agua contaminada del Nilo. La malaria también provocaba un alto porcentaje de muertes, en torno al 70%», añade Alejandro Jiménez. «En el Antiguo Egipto la muerte estaba mucho más presente que en nuestras vidas», comenta.
«En la próxima campaña nos centraremos en excavar un pozo de más de diez metros de profundidad, todavía sellado, que conduce a las cámaras funerarias principales de la tumba 33», revela Alejandro. Los investigadores también han realizado unos descubrimientos excepcionales en unas inscripciones que constituyen una de las referencias más antiguas de los pigmeos, un grupo étnico centroafricano que se caracteriza por su baja estatura. Otras inscripciones narran las relaciones que mantuvo Egipto con la antigua Nubia a lo largo de casi un milenio, lo que corrobora la importancia del sitio arqueológico. «A lo largo de este año anunciaremos descubrimientos bastante importantes», concluye Alejandro.

En Historia N. G. 112 La astronomía en Egipto

Los antiguos sacerdotes egipcios, los "observadores de las horas", pasaban las noches en los tejados de los templos contemplando el firmamento. Tan minuciosa observación les llevó a inventar el calendario para regir sus numerosos festivales religiosos en honor a los dioses y también para controlar la crecida del río Nilo, básica para regular las estaciones y la vida cotidiana en el país. Podéis leer este interesante reportaje en HNG112 

Imagen:  página doble con una reconstrucción y comentario del magnífico cielo astronómico de la tumba de Senenmut, aquitecto y visir de la reina Hatshepsut

Amenhotep II, el conquistador implacable en Historia NG nº 108

Cazador, atleta y poderoso guerrero, el faraón Amenhotep II consolidó las conquistas de su padre Tutmosis III en el Próximo Oriente, pero a diferencia de éste no mostró clemencia con los vencidos
Por Maite Mascort. Arqueóloga. Vicepresidenta de la Sociedad Catalana de Egiptología

Cuando ciñó la doble corona de Egipto, a la muerte de su padre Tutmosis III, Amenhotep II recibió la mayor herencia jamás otorgada a ningún otro faraón. Tutmosis III, el auténtico forjador del Imperio Nuevo, protagonizó diecisiete victoriosas campañas militares que le permitieron ampliar enormemente las fronteras de Egipto y convertirlo en el país más poderoso de su época. Su imperio se extendía desde Nubia, en el actual Sudán, hasta Palestina, territorio que Tutmosis logró conquistar en la decimocuarta campaña de su reinado.

Amenhotep II fue hijo de Hatshepsut Merire, segunda esposa de Tutmosis III, y fue asociado al trono por su padre, dos años antes de su muerte. Al igual que su padre, Amenhotep II fue un faraón guerrero, que se jactaba de la formación militar que había adquirido en Menfis, así como de sus hazañas en las múltiples expediciones de caza que se complacía en organizar. De hecho, consiguió pasar a la posteridad como un aguerrido y atlético rey, con tanta fuerza física que, según sus propias palabras, grabadas en la piedra, nadie fue capaz de tensar su arco. Un bajorrelieve de Karnak, expuesto hoy en el museo de Luxor, nos muestra a Amenhotep II como arquero, disparando flechas sobre un blanco de cobre, con las riendas de su tiro de caballos atadas a la cintura.

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